% Cadenas de Caracteres

Las cadenas de caracteres son un concepto importante a dominar para cualquier programador. El sistema de manejo de cadenas de caracteres en Rust es un poco distinto al de otros lenguajes, debido a su foco en programación de sistemas. Siempre que poseas una estructura de datos de tamaño variable, las cosas pueden ponerse un poco difíciles, y las cadenas de caracteres son una estructura de datos que puede variar en tamaño. Dicho esto, las cadenas de caracteres de Rust también funcionan de manera diferente que en algunos otros lenguajes de programación de sistemas, como C.

Entremos en los detalles. Una ‘cadena de caracteres’ (‘string’) es una secuencia de valores escalares Unicode codificada como un flujo de bytes UTF-8. Todas las cadenas de caracteres están garantizadas a ser una codificación valida de secuencias UTF-8. Adicionalmente, y a diferencia de otros lenguajes de sistemas, las cadenas de caracteres no son terminadas en null y pueden contener bytes null.

Rust posee dos tipos principales de cadenas de caracteres: &str y String. Hablemos primero acerca de &str. Estos son denominados ‘pedazos de cadenas de caracteres’ (‘string slices’). Los literales String son del tipo &'static str`:

let saludo = "Hola."; // saludo: &'static str

Esta cadena de caracteres es asignada estáticamente, significando que es almacenada dentro de nuestro programa compilado, y existe por la duración completa de su ejecución. El enlace saludo es una referencia a una cadena asignada estéticamente. Los pedazos de cadenas de caracteres poseen un tamaño fijo, y no pueden ser mutados.

Por otro lado, un String, es una cadena de caracteres asignada desde el montículo. Dicha cadena puede crecer, y también esta garantizada ser UTF-8. Los String son creados comúnmente a través de la conversión de un pedazo de cadena de carácter usando el método to_string.

let mut s = "Hola".to_string(); // mut s: String
println!("{}", s);

s.push_str(", mundo.");
println!("{}", s);

Los Strings haran coercion a un &str con un &:

fn recibe_pedazo(pedazo: &str) {
    println!("Recibí: {}", pedazo);
}

fn main() {
    let s = "Hola".to_string();
    recibe_pedazo(&s);
}

Esta coerción no ocurre para las funciones que aceptan uno de los traits &str’s en lugar de &str. Por ejemplo, TcpStream::connect posee un parámetro de tipo ToSocketAddrs. Un &str esta bien pero un String debe ser explícitamente convertido usando &*.

use std::net::TcpStream;

TcpStream::connect("192.168.0.1:3000"); // parametro &str

let cadena_direccion = "192.168.0.1:3000".to_string();
TcpStream::connect(&*cadena_direccion); // convirtiendo cadena_direccion a &str

Ver un String como un &str es barato, pero convertir el &str a un String involucra asignación de memoria. No hay razón para hacer eso a menos que sea necesario!

Indexado

Debido a que las cadenas de caracteres son UTF-8 validos, no soportan indexado:

let s = "hola";

println!("La primera letra de s es {}", s[0]); // ERROR!!!

Usualmente, el acceso a un vector con [] es muy rápido. Pero, puesto a que cada carácter codificado en una cadena UTF-8 puede tener multiples bytes, debes recorrer toda la cadena para encontrar la nᵗʰ letra de una cadena. Esta es una operación significativamente mas cara, y no queremos generar confusiones. Incluso, ‘letra’ no es exactamente algo definido en Unicode. Podemos escoger ver a una cadena de caracteres como bytes individuales, o como codepoints:

let hachiko = "忠犬ハチ公";

for b in hachiko.as_bytes() {
    print!("{}, ", b);
}

println!("");

for c in hachiko.chars() {
    print!("{}, ", c);
}

println!("");

Lo anterior imprime:

229, 191, 160, 231, 138, 172, 227, 131, 143, 227, 131, 129, 229, 133, 172,
忠, 犬, ハ, チ, 公,

Como puedes ver, hay mas bytes que caracteres (chars).

Puedes obtener algo similar a un indice de esta forma:

# let hachiko = "忠犬ハチ公";
let perro = hachiko.chars().nth(1); // algo como hachiko[1]

Esto enfatiza que tenemos que caminar desde el principio de la lista de chars.

Cortado (Slicing)

Puedes obtener un pedazo de una cadena de caracteres con la sintaxis de cortado:

let perro = "hachiko";
let hachi = &perro[0..5];

Pero nota que estos son desplazamientos de byte, no desplazamientos de character. Entonces, lo siguiente fallara en tiempo de ejecución:

let perro = "忠犬ハチ公";
let hachi = &perro[0..2];

con este error:

thread '
' panicked at 'index 0 and/or 2 in `忠犬ハチ公` do not lie on
character boundary'

Concatenación

Si posees un String, puedes concatenarle un &str al final:

let hola = "Hola ".to_string();
let mundo = "mundo!";

let hola_mundo = hola + mundo;

Pero si tienes dos Strings, necesitas un &:

let hola = "Hola ".to_string();
let mundo = "mundo!".to_string();

let hola_mundo = hola + &world;

Esto es porque &String puede hacer coercion automática a un &str. Esta característica es denominada ‘coerciones Deref’.