% Mutabilidad

Mutabilidad, es la habilidad que una cosa posee para ser cambiada, funciona un poco diferente en Rust que en otros lenguajes. El primer aspecto de la mutabilidad es que no esta habilitada por defecto:

let x = 5;
x = 6; // error!

Podemos introducir mutabilidad con la palabra reservada mut:

let mut x = 5;

x = 6; // no hay problema!

Esto es un enlace a variable mutable. Cuando un enlace a variable es mutable, significa que tienes permitido cambiar a lo que el enlace apunta. Entonces, en el ejemplo anterior, no esta cambiando el valor en x, en cambio, el enlace cambio de un i32 a otro.

Si deseas cambiar a que apunta el enlace a variable, necesitaras una referencia mutable:

let mut x = 5;
let y = &mut x;

y es un enlace a variable inmutable a una referencia mutable, lo que significa que no puedes asociar y a otra cosa (y = &mut z), pero puedes mutar lo que sea a lo que y esta asociado (*y = 5). Una diferencia muy sutil.

Por supuesto, si necesitas ambas cosas:

let mut x = 5;
let mut y = &mut x;

Ahora y puede ser asociado a otro valor, y el valor que esta referenciando puede ser cambiado.

Es importante notar que mut es parte de un patron, de manera tal que puedas hacer cosas como:

let (mut x, y) = (5, 6);

fn foo(mut x: i32) {
# }

Mutabilidad Interior vs. Mutabilidad Exterior

Sin embargo, cuando decimos que algo es ‘immutable’ en Rust, esto no significa que no pueda ser cambiado: lo que decimos es que algo tiene ‘mutabilidad exterior’. Considera, por ejemplo, Arc<T>:

use std::sync::Arc;

let x = Arc::new(5);
let y = x.clone();

Cuando llamamos a clone(), el Arc<T> necesita actualizar el contador de referencias. A pesar de que no hemos usado ningún mut aquí, x es un enlace inmutable, tampoco tomamos &mut 5 o alguna mas. Entonces, que esta pasando?

Para entender esto, debemos volver al núcleo de la filosofía que guía a Rust, seguridad en el manejo de memoria, y el mecanismo a través del cual Rust la garantiza, el sistema de pertenencia, y mas específicamente, el préstamo:

Puedes tener uno u otro de estos dos tipos de prestamo, pero no los dos al mismo tiempo:

una o mas referencias (&T) a un recurso,

exactamente una referencia mutable (&mut T).

Entonces, esa es la definición real de ‘inmutabilidad’: es seguro tener dos apuntadores? En el caso de Arc<T>’s, si: la mutación esta completamente contenida dentro de la estructura en si misma. No esta disponible al usuario. Por esta razón, retorna clone() &Ts. Si proporcionase &mut Ts, seria un problema.

Otros tipos como los del modulo std::cell, poseen lo opuesto: mutabilidad interior. Por ejemplo:

use std::cell::RefCell;

let x = RefCell::new(42);

let y = x.borrow_mut();

RefCel proporciona referencias &mut a lo que contienen a traves del metodo borrow_mut(). No es esto peligroso? Que tal si hacemos:

use std::cell::RefCell;

let x = RefCell::new(42);

let y = x.borrow_mut();
let z = x.borrow_mut();
# (y, z);

Esto, en efecto, hará pánico en tiempo de ejecución. Esto es lo que RefCell hace: aplica las reglas de préstamo de Rust en tiempo de ejecución, y hace panic!os si dichas reglas son violadas. Lo anterior nos permite acercarnos a otro aspecto de las reglas de mutabilidad de Rust. Hablemos acerca de ello primero.

Mutabilidad a nivel de campos

La mutabilidad es una propiedad de un préstamo (&mut) o un enlace a variable (let mut). Esto se traduce en que, por ejemplo, no puedes tener un struct con algunos campos mutables y otros inmutables:

struct Punto {
    x: i32,
    mut y: i32, // nope
}

La mutabilidad de un struct esta en su enlace a variable:

struct Punto {
    x: i32,
    y: i32,
}

let mut a = Punto { x: 5, y: 6 };

a.x = 10;

let b = Punto { x: 5, y: 6};

b.x = 10; // error: cannot assign to immutable field `b.x`

Sin embargo, usando Cell<T>, puedes emular mutabilidad a nivel de campos:

use std::cell::Cell;

struct Punto {
    x: i32,
    y: Cell<i32>,
}

let punto = Punto { x: 5, y: Cell::new(6) };

punto.y.set(7);

println!("y: {:?}", punto.y);

Esto imprimirá y: Cell { value: 7 }. Hemos actualizado y de manera satisfactoria.